la découverte des "Bergers d'Arcadie" de
Nicolas Poussin
Fils de fermiers, Nicolas Poussin (1594-1665) a dû subir
maintes épreuves pour devenir peintre. Inspiré par
des reproductions de tableaux de Raphael qu'il avait vues à Paris,
il est parti pour Rome en 1624. C'est là où il a
passé la plupart de sa carrière. Après avoir
expérimenté avec une variété de styles
du baroque italien, il a développé un style personnel
plus rigoureux, plus intellectuel, où la pureté de
la ligne domine la couleur. Sa renommée ayant attiré l'attention
de Louis XIII, le cardinal Richelieu a tenté de le faire
revenir en France en 1640, mais les intrigues de la cour et l'attitude
des artistes parisiens l'ont dégoûté. Il est
revenu à Rome en 1642. Les tableaux de la dernière
partie de sa carrière évoquent souvent des sujets
contemplatifs dans un "paysage idéal"--c'est "le
style classique" le plus pur, le modèle le plus important
pour la génération de peintres de l'époque
de Louis XIV.
Le sujet des "Bergers d'Arcadie" s'inspire de l'œuvre
du poète latin Virgile, dont les évocations d'une
vie innocente et champêtre au sein de la nature s'accompagnent
d'une conscience mélancolique de l'aspect transitoire
de la vie. Poussin a traité ce sujet deux fois. Tous les
deux des chef-d'œuvres, les deux tableaux représentent
bien l'évolution de son style. Dans les deux, il s'agit
de la découverte d'un sarcophage par un groupe de bergers
; sur la pierre tombale sont gravés les mots "Et
in Arcadia ego." L'absence de verbe fait que l'inscription
latine peut se lire de deux manières : "Moi aussi,
je fus en Arcadie" ("je" étant la personne
défunte) ou bien : "Je suis également en Arcadie" (c'est
la Mort qui parle).
Questions. Etudiez les deux images ; comparez leur composition
aussi bien que les personnages. Quelle est leur attitude? Quel
semble le rôle du personnage féminin dans les deux
tableaux? Quel est l'effet du déplacement du sarcophage,
plus reconnaissable comme tel et avec une inscription plus nette
dans la deuxième version? Est-ce que l'une ou l'autre
lecture de l'inscription semble plus appropriée pour l'un
ou l'autre des tableaux? Après avoir bien étudié ces
deux tableaux, allez chercher d'autres ouvrages de Poussin en
ligne et dégagez les éléments importants
du style "classique."
Cliquez sur les images pour les voir en grand format.
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Les Bergers d'Arcadie (c. 1628-1630). Devonshire Collection,
Chatsworth, UK. |
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Les Bergers d'Arcadie (date incertaine: c. 1638? 1655?).
Musée du Louvre, Paris. |
JCH |
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Last Modified:
July 18, 2003 3:49 PM
Contributors:
Julie C. Hayes, Kapanga Kasongo, Nancy Bradley-Cromey, Katrina
Perry, Françoise Ravaux-Kirkpatrick, Andrew Ross
© 2002 - 04 Department of Modern Languages & Literatures,
University of Richmond
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