XVIIIe siècle: Itineraire
Où en êtes-vous? Avant de partir…
- Que signifie l’image de lumière habituellement
employée pour décrire cette époque (siècle
des Lumières, Enlightenment, Aufklärung)?
- En quoi une encyclopédie peut-elle fonctionner
comme une “machine de guerre” philosophique?
- Que savez-vous sur les causes de la révolution
française?
Etapes
(Pour tous les liens, consultez les parties "Chronologie," "Histoire
culturelle," et "Beaux-arts" de Contextes
XVIIIe.)
Dans la première semaine, après un survol chronologique
du siècle, une série de fiches nous permettra d’explorer
des aspects différents de la vie sociale et intellectuelle
et des mentalités de cette époque. Puis nous
examinerons deux grands documents de l’époque évolutionnaire : d’abord,
la Déclaration des droits de l’homme (1789) dont
l’importance dans l’histoire européenne et
occidentale ne peut pas être surestimée ; puis
un pamphlet contestataire, la Déclaration des droits de
la femme d’Olympe de Gouges (1791), qui deviendra par la
suite un document fondateur du féminisme français
et international. La deuxième semaine sera consacrée à l’étude
de quelques exemples de la peinture et d’un des plus grands
monuments des Lumières, l’Encyclopédie de
Diderot et d’Alembert.
Semaine I: climat politique et intellectuel
Chronologie
- C’est la période dont Dickens a dit, “It
was the best of times, it was the worst of times…” Faites-en
le bilan avec une liste d’éléments “positifs” ou
progressistes et une liste d’éléments “négatifs” (économiques,
politiques ou sociaux), pendant la période 1715-1789. (minimum
de 3 éléments dans chaque liste)
- On divise traditionellement la révolution française
en trois périodes: 1789-1792, 1792-1794 et 1794-1799. A
quoi correspondent-elles?
Histoire culturelle
Au XVIIIe siècle la France se trouve dans l’avant-garde
du grand mouvement philosophique européen.
Le monde des lettres. Théâtre et roman sont
incontestablement les genres littéraires qui contribuent
le plus à former l’imagination et à exciter
les débats: le théâtre, comme espace
public où tous les spectateurs partagent une expérience;
le roman, qu’on lit seul, mais qui permet une participation
imaginative dans les experiences d’autrui.
Semaine II : Peintures et une « machine
de guerre »
Beaux-arts
Dans la partie "Beaux-arts" de Contextes XVIIIe, comme
pour le XVIIe siècle, vous trouverez trois «mini-sites» pour
explorer en profondeur des exemples de l’art de trois peintres
très différents de l'époque : Antoine
Watteau, dont les « fêtes galantes » expriment
la légèreté et l’élégance
de la Régence; Joseph Vernet, grand paysagiste dont certains
tableaux annoncent l’eprit romantique ; et Jean-Louis
David, qui donnera les plus célèbres images des
années révolutionnaires et napoléoniennes.
Dans ces pages «à la découverte d'un ouvrage» vous
trouverez qu'en déplaçant votre curseur sur certaines
images vous verrez apparaître des commentaires et des questions
pour stimuler vos réflexions.
I. Antoine Watteau, «L’Enseigne de Gersaint» (1721). Lisez
l’introduction, puis «lisez» le tableau en
déplaçant votre curseur sur l’image.
Le parcours suit un ordre numérotée
de gauche à droite. Les questions sont là pour
stimuler vos réflexions et pour guider votre attention.
(Attention: les commentaires sont numérotés de
1 à 9.)
II. Claude-Joseph Vernet, «Le Naufrage» (1772). Parcours
en anglais offert par la National Gallery à Washington,
D.C. Excellente analyse du tableau («The Painting»),
suivi de quelques indications sur la vie de Vernet (« The
Artist ») et d’une courte comparaison avec un
paysagiste hollandais (« Visions of the Sea »).
III. Jacques-Louis David, «Le Serment des Horaces» (1784-85). La
génération révolutionnaire voyait dans l’histoire
de la république romaine le reflet de ses propres idéales. Le
patriotisme héroique des frères de la famille Horace,
qui jurent de défendre leur pays tout en sachant qu’ils
auront a se battre contre leurs plus proches amis, avait déjà servi
comme le sujet d’une des grandes pièces de Corneille,
Horace (1640).
Déplacez votre curseur sur l’image
pour suivre le commentaire. Les commentaires se trouvent
sur les deux groupes à gauche et à droite ;
sur le personnage central ; sur sa main étendue ;
sur le plafond.
- Question générale : quelles
sont les préoccupations exprimées dans chaque tableau ? Quels
rapports y trouvez-vous avec ce que vous savez des événements
historiques et des mouvements littéraires et culturels ? (Ecrivez
un court paragraphe.)
L’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert
Ces pages vous offrent une introduction à un véritable “monument” du
siècle des Lumières: ses auteurs, son but, ses
idées, sa structure.
Les questions suivantes se réfèrent aux différentes
pages du mini-site “Encyclopédie”:
I. Introduction générale; historique (personnel
et chronologie).
- Combien de temps passe entre la signature du contrat
et la parution du dernier tome?
- Quels problèmes Diderot a-t-il dû confronter
pour achever la publication?
- L’histoire de la publication de l’Encyclopédie met en relief les restrictions considerables imposées à l’expression écrite
sous l’Ancien Régime. Quels étaient
les recours de Diderot pour publier l’Encyclopédie et ses écrits personnels?
II. L’organisation de l’Encyclopédie.
Lire
le texte et étudiez le “système figuré” en
réflechissant aux questions que vous trouverez. Puis, écrivez
vos réponses à ces questions-ci.
- Que sont les trois types d’organisation
de l’Encyclopédie?
- Quels sujets dominent dans le “Système
figuré”?
- Pourquoi considère-t-on les renvois comme
porteurs de “contrabande philosophique”?
III. Les planches.
Lisez le texte, examinez les images
(vous pouvez cliquer pour les voir plus grandes).
- Que pensez-vous de l’utilisation des planches? Quels
différents types d’organisation visuelle y trouvez-vous? Quelles
planches préférez-vous, et pourquoi?
IV. L’esprit philosophique.
Un célèbre
exemple de la manière dont l’Encyclopédie présente sa vision du monde dans des endroits inattendus
se trouve dans l’article “Agnus Scythicus.” Cette
page vous offre une introduction à l’article et
une initiation à l’Encyclopédie électronique
d’ARTFL.
- Quel est le sujet “réel” de
cet article?
- Que sont les deux renvois à la fin? Quel
est le rapport entre les renvois et le sujet?
Cliquez ici pour entrer dans l’univers
de l'Encyclopédie.
Synthèse
En 1792 se termine une monarchie qui avait duré presque
mille ans. Caractérisez le dernier siècle
de l’Ancien Régime : quels éléments
subsistent, au XVIIIeme, des structures et des mentalités
antérieures ? Quels éléments de
changement y voit-on ? Quels éléments
annoncent la modernité ? Employez des exemples
spécifiques (œuvres artistiques, littéraires,
philosophiques; événements historiques).
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